あい の きょり

『私とナナリー、どっちをお嫁さんにするか今夜決めてッ！！』


幸せだった頃。
いつかの要求。
それに答えられずに頭を悩ませたのは、どちらも自分にとって大切だったからだ。傷をつけたくなかったからだ。
二人とも自分の妹。けれど向いたベクトルの種類は違う。
片や頑なな親愛のそれ。
片や幼い恋愛のそれ。
双方、愛であることは変わりない。けれどその形は絶対的に違っていた。
けれど双方、守りたい存在であったことに変わりは無かった。

好きだった。
出来ることなら、愛を、惜しみなく愛を与えたかった。
せめて与えられた分だけでも返したかった。

けれど、もうそれも叶わない。
半分だけ血を同じくした妹に自分が返せた唯一のものは、哀しみを添えた銃弾だけ。

さようなら、ユフィ。多分、初恋だった。


「ルルーシュ」
「いいんだ」
「しかし、」
「後悔する間も立ち止まる権利も俺には無い―――そう言ったのはお前だろう、Ｃ．Ｃ．」

その言葉に、魔女の表情が悲痛に歪む。
それを見て魔神は「変な奴だな」と言って笑った。


「‥枢木はどうする気だ」


スザク。
俺の友達。
ルルーシュの大事な大事な親友。
主の亡骸に縋りながら憎悪の瞳でゼロを睨め付けた騎士。

正しいやり方に拘り、正しくないゼロを否定した男。
けれどスザクはきっと『ゼロ』を殺しにやってくる。復讐の念を抱いて鬼となる。
たとえそれが間違った想いであっても、「皇女を殺した大逆の徒」を「罰する」という正義の元にやってくる。
歪んだ正義を掲げて『ゼロ』を殺しにやってくる。
「主を守れなかった騎士」という事実すら、復讐の名の下に正義として矯正する。


「真っ直ぐでいたいんだ、あいつは」


だからせめて『ルルーシュ』の存在は綺麗なままで、おまえの傍に。
だからせめて『ルルーシュ』の心は綺麗なままで、おまえの中に。

おまえがいずれ討ち果たすであろうテロリストが、せめて『ゼロ』であるように、
俺はおまえから最も遠き場所にいよう。

だから。


「―――さようなら、スザク」



たぶん、これは二度目の恋だった。


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23話前にキャラブック「皇女騎士」のページを読んでガリガリと。
「枢木はこんなこと言わない！むしろこれはルルの台詞に違いない！！」
とか何とかで相棒に送りつけたブツ。